12.1 Tổng quan
Các công trình thoát nước sẽ nhanh chóng mất hiệu quả nếu không được bảo trì đầy đủ. Do đó, một chương trình bảo trì tốt có tầm quan trọng ngang với thiết kế và thi công hệ thống thoát nước. Trên thực tế, việc hiểu rõ thiết bị bảo trì được sử dụng và phương pháp bảo trì là điều kiện tiên quyết để thiết kế phù hợp.
Việc duy trì lớp phủ thực vật trên mái dốc và trong các kênh thoát nước cần được quan tâm liên tục. Các biện pháp xử lý ban đầu trong quá trình thi công không thể duy trì hiệu quả mãi mãi. Việc bón phân, bón vôi hoặc bổ sung chất hữu cơ định kỳ là cần thiết đối với lề đường cao tốc cũng như đối với bãi cỏ tại nhà. Một số khu vực có thể cần phải gieo hạt hoặc trải thảm cỏ lại để khôi phục lớp phủ thực vật. Điều này cần được thực hiện trước khi xảy ra xói mòn nghiêm trọng.
Những hư hỏng nhỏ do xói mòn trong phạm vi hành lang đường bộ cần được sửa chữa ngay khi phát hiện và có biện pháp ngăn chặn tình trạng tái diễn. Những thiệt hại do các trận mưa nhẹ gây ra có thể tiết lộ các điểm yếu trong hệ thống thoát nước. Nếu các điểm yếu này được khắc phục trong quá trình sửa chữa, hệ thống thoát nước sẽ có khả năng đảm bảo thoát lưu lượng thiết kế mà không bị hư hỏng. Các sai sót được phát hiện trong hệ thống thoát nước cũng như các biện pháp khắc phục nên được báo cáo cho kỹ sư thiết kế thủy lực để tránh lặp lại các vấn đề tương tự trong các dự án tương lai. Ngoài ra, các báo cáo về công trình thoát nước hoạt động tốt trong điều kiện mưa bão lớn cũng rất hữu ích đối với công tác thiết kế.
12.2 Ảnh hưởng của bảo trì
Công tác bảo trì hệ thống thoát nước đường bộ bao gồm việc sửa chữa hư hỏng do xói mòn, cắt cỏ trong các kênh lót cỏ, và loại bỏ các lớp trầm tích hoặc rác tích tụ. Các biện pháp này giúp duy trì khả năng thoát nước của hệ thống ở mức thiết kế. Nếu trong kênh hoặc cống có bụi rậm, bùn cát, hoặc rác, khả năng thoát nước sẽ giảm so với mức thiết kế.
Trong kênh lót cỏ, bùn cát và rác tích tụ có thể làm chết lớp thực vật, dẫn đến xói mòn nghiêm trọng hơn trong các trận lũ lớn. Trong một số trường hợp, có thể cần xây dựng bẫy trầm tích và rào chắn rác để thu gom vật liệu gây cản trở dòng chảy, giúp việc loại bỏ trở nên dễ dàng hơn.
Ảnh hưởng của việc bảo trì kém đối với khả năng thoát nước của kênh lót cỏ có thể được minh họa bằng cách sử dụng phương trình Manning và giá trị hệ số nhám nn của lớp thực vật. Đối với một kênh lót cỏ được cắt tỉa thường xuyên, giá trị nn tương đối thấp, khoảng 0.035. Ngược lại, nếu kênh không được cắt cỏ và để cỏ dại mọc tự do, giá trị nn có thể tăng lên khoảng 0.10. Kết quả là kênh chỉ có thể thoát được một lượng nước bằng 0.035/0.10=0.350.035/0.10 = 0.35, tức là khoảng một phần ba lưu lượng thiết kế. Phần còn lại của lưu lượng thiết kế sẽ tràn ra ngoài kênh, gây ngập úng hoặc thậm chí xói mòn nghiêm trọng.